PAPEL DE LOS BOSQUES URBANOS Y LOS CORREDORES VERDES EN LA GESTIÓN DEL AGUA

 Por Carlos Uzcategui

La urbanización presenta desafíos importantes para la gestión sostenible del agua. Este artículo explora el papel de los bosques urbanos y los corredores verdes en la mitigación de estos desafíos. Sostiene que estas infraestructuras verdes son vitales para mejorar la calidad del agua, reducir los riesgos de inundaciones y mejorar la resiliencia urbana contra el cambio climático. El estudio examina varios mecanismos a través de los cuales los bosques urbanos y los corredores verdes contribuyen a la gestión del agua, respaldados por estudios de casos y mejores prácticas de diferentes ciudades de todo el mundo.

 

La rápida urbanización ha llevado a un aumento de las superficies impermeables, lo que ha resultado en ciclos hidrológicos alterados, aumento de la escorrentía y disminución de la calidad del agua. Los enfoques tradicionales de infraestructura gris, como los drenajes de aguas pluviales y las cuencas de retención, a menudo no logran abordar estos problemas de manera integral. Los bosques urbanos y los corredores verdes presentan una solución integrada al proporcionar servicios ecosistémicos que mejoran la gestión del agua.

 

Las funciones hidrológicas de los bosques urbanos y los corredores verdes

 

Los bosques urbanos y los corredores verdes ofrecen varios beneficios hidrológicos que son cruciales para una gestión eficaz del agua:

 

1.  Reducción de Escorrentía Superficial:

Los bosques urbanos y los corredores verdes reducen la escorrentía superficial al aumentar la infiltración y percolación del agua de lluvia. La vegetación intercepta la lluvia, mientras que la estructura del suelo debajo de estos espacios verdes mejora la absorción de agua.

 

2.  Mitigación de inundaciones:

Al ralentizar el flujo de agua y proporcionar almacenamiento para el exceso de agua de lluvia, los bosques urbanos y los corredores verdes ayudan a mitigar los riesgos de inundaciones. Los árboles y arbustos en estas áreas actúan como barreras naturales, reduciendo la velocidad y el volumen del agua durante las fuertes lluvias.

 

3.  Mejora de la calidad del agua:

La vegetación en los bosques urbanos y los corredores verdes filtra los contaminantes de la escorrentía, mejorando la calidad del agua que llega a los cuerpos de agua. Las raíces y los microorganismos del suelo descomponen los contaminantes, mientras que las plantas absorben metales pesados ​​y nutrientes, lo que reduce los riesgos de eutrofización.

 

4.  Recarga de aguas subterráneas:

Los espacios verdes facilitan la filtración del agua de lluvia hacia el suelo, reponiendo los acuíferos subterráneos. Este proceso es crucial para mantener los niveles de agua subterránea, especialmente en áreas urbanas donde la recarga natural a menudo se ve comprometida.

 

5.  Regulación del microclima:

Los bosques urbanos y los corredores verdes ayudan a regular el microclima urbano, reduciendo la temperatura y las tasas de evaporación. Las temperaturas más frías disminuyen la demanda de agua, mientras que las tasas de evaporación más bajas ayudan a retener la humedad en el suelo.

 

Estudios de caso

Estudio de caso 1: Iniciativa MillionTreesNYC de la ciudad de Nueva York

La iniciativa MillionTreesNYC de la ciudad de Nueva York tenía como objetivo plantar un millón de árboles en toda la ciudad, mejorando su infraestructura verde. La iniciativa ha mejorado significativamente la gestión de las aguas pluviales al reducir la escorrentía y aumentar la recarga de las aguas subterráneas. Los árboles plantados como parte de este proyecto interceptan millones de galones de aguas pluviales anualmente, mitigando el riesgo de inundaciones y mejorando la calidad del agua en las cuencas urbanas.

 

Estudio de caso 2: Programa ABC Waters de Singapur

El Programa de Aguas Activas, Hermosas y Limpias (ABC) de Singapur integra corredores verdes y bosques urbanos en la estrategia de gestión del agua de la ciudad. El programa incluye sistemas de biorretención, jardines de lluvia y techos verdes que mejoran la capacidad de la ciudad para gestionar las aguas pluviales de forma natural. Estas infraestructuras verdes capturan y tratan el agua de lluvia, reduciendo la carga de los sistemas de drenaje convencionales y mejorando la resiliencia general del sistema de gestión del agua urbana.

 

Estudio de caso 3: Estrategia forestal urbana de Melbourne

La Estrategia de Bosques Urbanos de Melbourne tiene como objetivo aumentar la cubierta arbórea de la ciudad para mejorar su resiliencia al cambio climático y mejorar la gestión del agua. La estrategia incluye el desarrollo de corredores verdes que conecten los espacios verdes existentes, facilitando la biodiversidad y la gestión del agua. El aumento de la cubierta vegetal reduce la escorrentía, mejora la recarga de las aguas subterráneas y mejora la calidad del agua al filtrar los contaminantes.

 

Estudio de caso 4: Bogotá, Colombia - Corredor Verde e Iniciativa de Bosques Urbanos

Bogotá ha implementado varios proyectos destinados a mejorar los espacios verdes urbanos y mejorar la gestión del agua. La iniciativa del Corredor Verde de la ciudad se centra en integrar bosques urbanos y corredores verdes en su infraestructura.

 

·        Restauración de los ecosistemas fluviales: La restauración del río Bogotá y sus afluentes implica la plantación de vegetación nativa a lo largo de las riberas del río para estabilizar el suelo y reducir la erosión. Esto también ayuda a filtrar los contaminantes de la escorrentía antes de que lleguen a los cursos de agua.

·        Corredores verdes: la creación de corredores verdes a lo largo de las carreteras principales y en vecindarios densamente poblados ayuda a gestionar las aguas pluviales al aumentar las superficies permeables y reducir la escorrentía.

·        Parques Urbanos: Ampliar y mantener parques urbanos como el Parque Metropolitano Simón Bolívar mejora la infiltración de agua y proporciona espacios recreativos para los residentes.

Con estos proyectos se busca:

 

1.  Mejora de la calidad del agua en el río Bogotá.

2.  Reducción del efecto isla de calor urbano y mejora de la calidad del aire.

3.  Mejor gestión de inundaciones y mayor accesibilidad a espacios verdes para los residentes urbanos.

Estudio de caso 5: São Paulo, Brasil - Cinturón Verde del Sistema Cantareira

El Sistema Cantareira en São Paulo es uno de los sistemas de suministro de agua más grandes del mundo. El área del cinturón verde circundante desempeña un papel fundamental en la protección de las fuentes de agua a través de iniciativas de silvicultura urbana e infraestructura verde.

 

·        Proyectos de reforestación: la reforestación extensiva en la región de Cantareira ayuda a proteger las fuentes de agua al estabilizar los suelos, reducir la erosión y mejorar la recarga de aguas subterráneas.

·   Integración de infraestructura verde: incorporar techos verdes, pavimentos permeables y jardines de lluvia en la planificación urbana para gestionar la escorrentía de aguas pluviales y reducir los riesgos de inundaciones.

·    Participación comunitaria: involucrar a las comunidades locales en el mantenimiento de espacios verdes y promover prácticas sostenibles a través de programas educativos.

Con estos proyectos se busca:

 

1.  Mayor protección de fuentes de agua vitales para la población de São Paulo.

2.  Mayor resiliencia a las sequías y la escasez de agua.

3.  Aumento de la biodiversidad y mejora del microclima urbano.

Estudio de caso 6: Ciudad de México, México - El Plan Verde (Plan Verde)

El Plan Verde de la Ciudad de México, o Plan Verde, es una estrategia ambiental integral destinada a mejorar la sostenibilidad de la ciudad. Un componente importante del plan se centra en la ampliación de los bosques urbanos y los corredores verdes para gestionar los recursos hídricos. Comprende:

 

·        Reforestación urbana: plantar millones de árboles en toda la ciudad para aumentar la cobertura verde, mejorar la calidad del aire y gestionar las aguas pluviales.

·        Programa Techos Verdes: Promover la instalación de techos verdes para absorber el agua de lluvia, reducir el escurrimiento y brindar aislamiento a las edificaciones.

·        Restauración de Humedales: Restaurar humedales urbanos para que sirvan como sistemas naturales de filtración y almacenamiento de agua, mejorando la calidad del agua y la biodiversidad.

Con estos proyectos se busca:

 

1.  Reducción de las inundaciones urbanas mediante una mejor gestión de las aguas pluviales.

2.  Mejora de la calidad del agua y aumento de espacios verdes para recreación.

3.  Mayor resiliencia a los impactos del cambio climático, incluidas olas de calor y fuertes lluvias.

Estudio de caso 7: Medellín, Colombia - Proyecto Corredores Verdes

Medellín ha emprendido el Proyecto Corredores Verdes para transformar espacios urbanos concretos en áreas verdes que contribuyan a una mejor gestión del agua y al enfriamiento urbano. Comprende:

 

·        Transformar carreteras en corredores verdes: convertir las principales carreteras y autopistas en corredores verdes con amplia plantación de árboles y cobertura vegetal.

·        Mejora de la biodiversidad: uso de plantas nativas para crear espacios verdes que apoyen la vida silvestre local y mejoren los servicios ecosistémicos.

·   Sistemas de gestión del agua: instalación de sistemas de drenaje biológico y jardines de lluvia a lo largo de corredores verdes para capturar y filtrar el agua de lluvia.

Con estos proyectos se busca:

 

1.  Reducción significativa de las temperaturas urbanas (hasta 2°C en algunas zonas).

2.  Mejora de la gestión de las aguas pluviales y reducción de los riesgos de inundaciones.

3.  Mayor atractivo estético y mayor biodiversidad dentro de las áreas urbanas.

 

Mejores prácticas y estrategias de implementación

La implementación de bosques urbanos y corredores verdes para la gestión del agua requiere un enfoque integrado que incluya aspectos ecológicos, sociales y económicos. Las estrategias clave incluyen:

 

1.  Planificación estratégica e integración de políticas:

La planificación urbana debería incorporar la infraestructura verde en las políticas locales y regionales de gestión del agua. Las leyes de zonificación y los códigos de construcción deberían exigir la inclusión de espacios verdes en los nuevos desarrollos.

 

2.  Participación comunitaria y educación:

La conciencia pública y la participación de la comunidad son cruciales para el éxito de los proyectos de infraestructura verde. Los programas educativos pueden ayudar a los residentes a comprender los beneficios de los bosques urbanos y los corredores verdes, fomentando el apoyo y la participación de la comunidad.

 

3.  Gobernanza colaborativa

La gestión eficaz del agua requiere la colaboración entre diversas partes interesadas, incluidas agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro, desarrolladores privados y la comunidad. Las estructuras de gobernanza colaborativa pueden facilitar la coordinación e implementación de proyectos de infraestructura verde.

 

4.  Monitoreo y Mantenimiento:

El seguimiento y el mantenimiento continuos son esenciales para garantizar la eficacia a largo plazo de los bosques urbanos y los corredores verdes. La evaluación periódica de la salud de las plantas, las condiciones del suelo y el desempeño hidrológico puede ayudar a identificar y abordar problemas potenciales con prontitud.

 

Resumiendo tenemos; que los bosques urbanos y los corredores verdes desempeñan un papel crucial en la gestión sostenible del agua al reducir la escorrentía, mitigar las inundaciones, mejorar la calidad del agua y mejorar la recarga de las aguas subterráneas. A medida que las ciudades siguen creciendo, la integración de estas infraestructuras verdes en la planificación y el diseño urbanos se vuelve cada vez más importante. Al adoptar mejores prácticas y fomentar la gobernanza colaborativa, las ciudades pueden aprovechar todo el potencial de los bosques urbanos y los corredores verdes para crear entornos urbanos resilientes y sostenibles.

 

Referencias

 

1.  City of New York. (n.d.). MillionTreesNYC. Retrieved from https://www.milliontreesnyc.org

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